NBA取消分区冠军特权 未来或打破东西部壁垒

　　上赛季，开拓者的常规赛战绩在西部只能排到第六，最终却凭借西北赛区冠军的身份保送前四，还造成了快船马刺两强首轮就相遇的后果。如今，这样的好事在NBA再也碰不上了——NBA官方昨天通过一项决议，取消分区冠军特权，将完全按照战绩来决定常规赛排名。

　　分区冠军特权由来已久

　　为了保证在不同分区的市场，NBA一直以来都采取保护分区冠军的策略，也就是说，即便某一分区的实力再差，也得保证他们有球队进季后赛。

　　NBA创建初期，分区冠军甚至还享有不用打比赛、直接晋级季后赛第二轮的特权。

　　1984年，斯特恩成为NBA总裁，他将季后赛参赛球队增加至16支，首轮是5战3胜，东西部常规赛第一也要在首轮出战。山猫在2004年加入联盟，联盟再次进行分区改革，东部分为大西洋赛区、东南赛区和中部赛区，西部分为西南赛区、西北赛区和太平洋赛区。各赛区常规赛第一按照战绩分列东西部前三位，其他的球队则按照战绩依次排位，季后赛主场优势则根据胜率决定而不是排名。

　　2004年推出的排名规则产生了一个不好的效果，那就是胜率高的球队过早在季后赛对垒。2006年常规赛，按照战绩，马刺是西部第一，小牛是西部第二，但根据规则，小牛与马刺同处西南赛区，只能排在常规赛第四位。结果，西南两强在西部半决赛就相遇了。无论谁输谁赢，联盟还是希望这样的重头比赛能放到最后面。

　　更具讽刺意味的是，当赛季的掘金战绩只能排在西部第七，却因为获得了赛区冠军而获得西部第三的位置，排到了小牛的前面。

　　于是，联盟在2006年推出新规，分区第一依旧获得前四席位，但必须要与剩余球队中战绩最好的那支队伍根据常规赛战绩排序。

　　“刺船”首轮死磕推动改革

　　这一规则一用就是9年，其间还是时不时传出“常规赛排名不公平”的声音。

　　上赛季，开拓者51胜31负，战绩排在西部第六，却因为是西北赛区冠军而排到了第四，排在他们后面的灰熊和马刺战绩都有55胜27负。结果是，排第四的开拓者季后赛首轮被排第五的灰熊轻松干掉，快船和马刺两强在季后赛首轮就过早相遇。两虎相斗必有一伤，快船经过七场大战淘汰卫冕冠军马刺，而如果不是现有的排名规则，这两支球队都能走得更远，让季后赛更加好看。

　　此事引起了诸多争议，包括马刺主教练波波维奇、快船主教练里弗斯均对分区冠军保送进入东西部前四的规则表达了不满。“这完全是个错误，”里弗斯当时说，“我认为分赛区比赛是非常重要，他们值得奖励，但我不知道是否值得用排名去奖励，这是联盟该修改的地方，如果你的战绩还不如其他球队，就不应该用排名去奖励。”

　　里弗斯还对战绩相同的两队在决定主场优势时分区冠军拥有的特权表示不满。按照原来的规则，如果快船和马刺常规赛战绩相同，那么即便快船在常规赛横扫马刺，只要马刺赢了西南区冠军，快船在季后赛对马刺时还是没有主场优势。

　　现如今，里弗斯所有的不爽都将烟消云散。根据NBA最新的改革决定，新赛季里，东西部前8名的球队将完全按照球队常规赛实际战绩来排序。另外，NBA还规定，如果两队常规赛战绩一样，将先比较互相交手战绩，再看是否有球队赢得分区冠军，来确定主场优势的归属。

　　未来或打破东西部壁垒

　　NBA的新排名规则可以更好地保护强队，让他们获得更加合理的排位，从而避免有球队为了挑对手而故意输球的嫌疑。只有更多地赢得比赛，才能取得更好的排位，这符合竞技体育的最初原则。当然，这样的排名规则同样可能带来另一种极端：就是某个赛区的5支球队统统无缘季后赛。

　　NBA总是能够与时俱进地修改规则，让比赛更好看，让联盟更加健康地发展。不过，还是有人认为即便取消分区冠军的特权，还是无法做到完全的公平。里弗斯就觉得现有规则是在照顾东部球队，“西部现在很强，至少在未来五六年之内都这样。比如上赛季太阳队就很倒霉，换做东部，他们就该排在第五位的位置，这对很多球队都不公平。”有网友表示，应该取消东西部分区，让常规赛战绩最好的16支队去打季后赛，这样比赛会更好看。

　　随着时代的进步，诸如舟车劳顿、地方保护等问题不再成为问题，NBA很有可能真的取消东西部分区，彻底解决东西部实力不平衡这一为人诟病多年的问题。

　　记者 林强国