“牛郎织女”传说爱情文化和“沂源猿人”生命文化是沂源县倾力打造的两大文化名片，不断提升其文化内涵，对于与实现文化与旅游、文化与经济的有机结合，进一步扩大沂源的知名度及影响力，并通过以节庆促文化、以文化促旅游、以旅游促品牌的方式，为沂源文化建设增添新的活力有着重要意义。
（一）打造“牛郎织女”传说爱情文化
我国四大民间传说之一的“牛郎织女传说”是沂源人民在长期劳动实践中创作的美丽故事，世世代代在当地广为传颂。2007年8月份，与中国民俗学会共同举办了全国首届“牛郎织女”传说学术研讨会，来自海峡两岸的30多名顶级专家学者参会，通过实地考证和学术研讨，用大量确凿的证据证明了“沂源是‘牛郎织女’传说的核心传承地”，被中国民俗学会授予“中国民间传说—牛郎织女传说之乡”。“牛郎织女”传说被列入山东省非物质文化遗产名录，又被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。作为独具特质的爱情文化旅游地，牛郎织女景区完成了世界爱情邮票博物馆、牛郎织女民俗展览馆、七夕爱情广场、相亲会所、牛郎庙恢复、祈愿阁、玉皇庙、情人谷水景打造等工程项目建设，成为淄博乃至山东省旅游中的一朵奇葩。
自2008年至今，沂源县共举办了七届中国（沂源）七夕情侣节，邀请国家、省市级媒体60余家，展开了多形式、环环相扣的跟踪报道，内容详实充分，并多次以头版头条和图文并茂的整版报道，极大地扩大了牛郎织女文化旅游的社会效应。活动期间，通过文艺演出、大型广告等载体，将生态沂源的文化魅力和品牌形象散播出去。设计推出了《印象沂源》纪念邮册，将知名书画家、摄影家的书画作品和照片进行集中整理和收藏，编辑成册。同时，将“纪连海话七夕”等活动刻制成光盘，作为七夕活动纪念品，有力地拓展了产业链，促进了旅游要素的优化升级。七届七夕节共接待游客150余万人次，实现综合收入近2亿元，节庆期间，景区附近的餐馆、饭店爆满，有力地拉动了旅游消费，提高了“吃、住、行、游、购、娱”的经济效益。
（二）打造“沂源猿人”生命文化
1981年在沂源土门镇骑子鞍山发现了与“北京猿人”同期的“沂源猿人”化石，使沂源成为国内最早的古人类发源地之一。围绕充分挖掘这一古老的生命文化资源，沂源县制定了近远期保护规划，建设了博物馆，建立了“有保护标志、有保护范围、有保护组织、有科学档案”的四有档案，对“沂源猿人”遗址进行了修整和维护，广泛搜集整理了大量翔实资料，2006年被国务院确定为国家级重点文物保护单位。2007年10月份，与中科院古脊椎动物与古人类研究所、北京大学考古文博学院、山东省文化厅等单位共同主办了全国“沂源猿人”学术研讨会，来自中科院古脊椎动物与古人类研究所等全国科研院所和北京大学、山东大学等高等院校的20多名著名专家学者在实地考察勘探的基础上，对“沂源猿人”这一人类生命文化资源进行深入研讨，认定沂源为山东古人类的发源地，“沂源猿人”被确定为山东人的祖先。并配合中央电视台《探索发现》栏目摄制了大型历史文化纪录片——《发现沂源人》分上下两集在央视10频道《探索发现》栏目播发。
