武王灭商后，采取封邦建国的方略，实行对全国的统治。他同姜太公、周公旦等人商议，把全国分成若干个侯国，由周天子分封给在灭商大业中做出了贡献的姬姓亲族和有功之臣建都立国，充当周朝统治中心的屏障，即所谓“封建亲戚，以藩屏周”。由于姜太公在兴周灭商中功勋卓著，而被首封于齐地营丘（即今淄博市临淄区）建立齐国，以稳定东方。

　　领封之后，姜太公带领本部人马，奔营丘而来。因为长途跋涉，一行人十分疲惫，行军速度很慢。一天傍晚，他们来到离营丘不远的一个地方宿营，准备明日赶到营丘。姜太公听见有人说：“有道是机会难得。这些人睡起觉来香甜安稳，哪象个赴国建都的样子。”姜太公听后，睡意全无，急命整顿人马，披星戴月赶赴营丘。至黎明时，姜太公一行人马就到了淄河西岸。只见莱国的军队正在涉水奔营丘而来，剑拔弩张，形势危急。原来莱国与营丘离得很近，是商纣王的属国，莱侯想趁姜太公立足未稳之际，抢占营丘。姜太公急忙组织人马迎敌。两军在淄河西岸展开对垒。姜太公指挥镇定自若，士兵作战英勇顽强。面对着姜太公强大攻势，莱军丢盔弃甲，节节败退，只好悻悻而回。这样，齐国正式建立起来了。

　　姜太公建立齐国以后，首先以法治国，安定民心。司寇营汤，阳奉阴违，受贿害民，并妖言惑众，宣称要以所谓的“仁义”治齐，姜太公便令人把营汤斩首，以正政令；东海上有被时人称为“贤人”的狂矞、华士兄弟，自耕自食，不向天子称臣，也不为诸侯做事，以不合作的姿态和平对抗新生的齐国，姜太公认为他们自私自利，不为国家尽义务，影响极坏，是“害群之马”，就下令诛杀了他们。一时间，齐国再也没有违抗命令法规的事情了，混乱的局面迅速得到了安定。仅仅五个月时间，太公就去向周公“报政”，即向周公汇报其安邦定国的政绩。

　　姜太公建立齐国以后，在政治上推行尊贤尚功的政策。就是选拔有才能的人做官，吸收大批当地东夷土著中的人才加入到齐国统治阶层，让他们在国家建设中发挥应有的作用。对通过考核符合选贤标准的人，不分亲疏，均用其所长，最大限度地发挥他们的积极性和创造性。这一用人路线，打破了西周以血缘关系为基础的“尊尊亲亲”的正统思想束缚，举贤任能，唯才是举。姜太公把用人提升到事关国家兴亡的高度，还提出了 “六守”、“八征”、“六不用”的人才理论。所谓“六守”，指的是仁、义、忠、信、勇、谋六个方面，这是姜太公选拔人才的标准；所谓“八征”，就是姜太公考察人才的八种方法，即通过交谈问话、辩论、财物诱惑、女色、处理危难艰险、喝酒饮宴等全面了解人才的品德、能力；所谓“六不用”，就是姜太公认为有六种人不可任用：奸佞之徒、诈取名誉的人、假公济私者、互相拆台者、结党营私者、嫉贤妒能者。姜太公发现了人才使用的客观规律，开创了“尊贤尚功”的人才使用之先河，为后来齐国称霸称雄，位于列国至尊奠定了基础。可以说，“尊贤尚功”思想作为齐文化的精髓之一，为齐文化的形成与发展、强盛铺平了道路。

　　姜太公建立齐国以后，在文化上推行“因其俗，简其礼”的开明政策。所谓“俗”，指“夷俗”，即当时当地东夷人的生活方式；所谓“礼”，指“夷礼”，即当时当地东夷人的礼仪制度；所谓“因其俗，简其礼”就是尊重东夷人的文化传统，不强制推行周礼。东夷齐地素有尚武、重仁等传统，东夷土著具有不同于其他地区的性格特征和风俗习惯，如“八主”祭祀、长女不嫁等。太公认为，如果在齐地强力推行周礼，容易产生民族矛盾，不利于治国安邦。经过再三斟酌，他决定从齐地实际出发，从俗简礼，不强制干涉，且务实地创造了既让齐民乐于接受，又不太悖周礼的新制。这样，既赢得了民心，又调动起齐民兴齐建国的积极性。历史证明，姜太公“平易近民”、“以俗治国”的治国方略促进了周文化与东夷文化的融合，为齐文化的勃兴做出了卓越的贡献。

　　姜太公建立齐国以后，在经济上倡导“农、工、商”三宝并举、“通商工之业，便渔盐之利”的宏观战略。《汉书·地理志》载：“齐地负海潟卤，少五谷，而人民寡。” 《盐铁论》则说：“昔太公封营丘，辟草莱而居焉。地薄人少。”齐国初建时沼泽遍布，土地盐碱化严重，自然条件恶劣，对农业经济的发展极其不利。姜太公因地制宜，在注重发展黍、稻生产的同时，利用境内矿藏丰富、鱼盐资源丰富的特点，大力发展冶炼业、丝麻纺织业、渔盐业等手工业；还利用齐国交通便利、人民有重商传统的优势，大力发展商业，推行与列国通货的外贸政策。在这种开放的经济政策指导下，齐国制造的冠带衣履畅销天下，鱼盐流通列国，诸侯纷纷前来朝拜，其他诸侯国的人和财物纷纷流归于齐国，络绎不绝地汇聚到齐都营丘。这样，齐国由偏僻荒凉的小国、穷国，逐步兴盛发展成为雄居于东方的大国、富国。

　　姜太公封齐建国后，相当多的时间是在镐京做周朝中央政权的“太师”，辅佐外孙周成王姬诵、重外孙周康王姬钊。他的大儿子齐丁公姜伋，也没有到临淄治理齐国，而是一直在镐京担任虎贲氏之职，统领着王宫卫戍部队。齐国开国后的三十余年，营丘基本上由姜太公的三儿子丘穆公镇守。成王时期，管叔、蔡叔、霍叔“三监之乱”，淮夷、徐夷、“殷东五侯”起兵反周，姜太公父子辅助周公旦，或坐镇京都、运筹帷幄；或领兵东征、冲锋陷阵；或左右呼应，东西夹攻，迅速平定了这场叛乱，为二次安周立下了赫赫战功。再后来，周成王去世，姜太公父子又接受了成王托孤的遗命，担负起辅佐太子的重任。后又与众臣一起扶立太子姬钊登位，史称周康王。康王六年，姜太公去世，齐丁公姜伋继任周王室太师，掌管整个周王朝的军政事务。